כולם יודעים כי מנעולים קיימים כבר מאות שנים. אפילו בעת העתיקה השתמשו במנעולים, רוב המנעולים הם לא כפי שיש כיום בשוק. מנעולן מקצועי בתחום טוען כי ניתן להבחין שהמנעולים של פעם מאוד דומים לאילו של היום. היות ובזמן שלומדים להיות מנעולן מקצועי, לומדים תחילה על ההיסטוריה של מנעולים.
למרות שניתן להבחין כי המכניקה של המנעולים, לא השתנתה עוד מימי קדם. מה שכן השתנה כמובן טיבם של החומרים וגודלם וחוזקם של המנעולים.